Der Oberste Gerichtshof unterstützt Jack Daniels im Markenstreit um Kacke

Von Melissa Quinn

Aktualisiert am: 8. Juni 2023 / 12:25 Uhr / CBS News

Washington – Der Oberste Gerichtshof hat sich am Donnerstag in einem Streit mit einem Haustierunternehmen, das ein Kauspielzeug für Hunde im Kot-Stil verkauft, das die ikonische quadratische Flasche der Marke nachahmt, auf die Seite des Whiskyherstellers Jack Daniels gestellt und damit ein Urteil einer niedrigeren Instanz gegen das Getränkeunternehmen verworfen.

In einer einstimmigen, knappen Entscheidung, die von Richterin Elena Kagan verfasst wurde, löschte das Oberste Gericht das Urteil des Untergerichts des US-Berufungsgerichts für den 9. Gerichtsbezirk aus und verwies den Fall, bekannt als Jack Daniel's Properties gegen VIP Products LLC, an das Gericht zurück Vorinstanzen zur weiteren Prüfung.

„Wir sind lediglich der Meinung, dass es nicht angemessen ist, wenn der beschuldigte Rechtsverletzer eine Marke verwendet hat, um die Quelle seiner eigenen Waren zu bezeichnen – mit anderen Worten, wenn er eine Marke als Marke verwendet hat“, schrieb Kagan. „Diese Art der Nutzung fällt in den Kernbereich des Markenrechts und erhält keinen besonderen Schutz durch den ersten Verfassungszusatz.“

Der Oberste Gerichtshof sagte, die unteren Gerichte müssten nun prüfen, ob die Produkte von VIP Products, die sich auf Jack Daniels und seine ikonische Whiskyflasche berufen – die laut VIP Products die Getränkemarke parodiert – bei den Verbrauchern wahrscheinlich Verwirrung stiften könnten.

„Eine Parodie muss ‚genug von einem Original ‚heraufbeschwören‘, um den Gegenstand ihres kritischen Witzes erkennbar zu machen“, schrieb Kagan. „Um erfolgreich zu sein, muss die Parodie jedoch auch Kontraste schaffen, damit ihre Botschaft des Spottes oder des pointierten Humors deutlich wird. Und wenn das einmal geschehen ist (falls das geschehen ist), wird eine Parodie nicht oft für Verwirrung sorgen. Selbstironie ist das.“ Eines: Selbstironie ist weitaus seltener.“

Die Richter beschäftigten sich mit einem Streit, der sich aus einer Hundespielzeuglinie namens „Bad Spaniels“ des in Arizona ansässigen Unternehmens VIP Products ergab. Das Spielzeug imitiert eine Whiskyflasche von Jack Daniel's, allerdings mit einer Poop-ähnlichen Note. Während auf der Whiskyflasche „Old No. 7“ steht, steht auf dem Hundespielzeug „Old No. 2“ und auf dem Kauspielzeug steht statt „Tennessee Sour Mash Whiskey“ „on your Tennessee Carpet“. Hinweise auf den Alkoholgehalt auf einer Jack Daniel's-Flasche, „40 % ALC. BY VOL. (80 PROOF),“ wurden zu „43 % POO BY VOL.“ und „100 % RIECHEND.“

Während der Leiter von VIP Products sagte, dass die Motivation hinter dem Spielzeug darin bestand, ein Parodieprodukt zu schaffen, das die Öffentlichkeit amüsierte, gefiel Jack Daniel's der Witz nicht und das Unternehmen versuchte, VIP gemäß dem Bundesmarkenrecht daran zu hindern, das Bad Spaniel's-Spielzeug zu verkaufen.

Dieses Gesetz, der Lanham Act, verbietet die Verwendung einer Marke in einer Weise, die zu Verwirrung über ihre Herkunft führen könnte, und Jack Daniels behauptete, das Hundespielzeug habe die Verbraucher wahrscheinlich verwirrt und daher seine Marken und seine Handelsaufmachung verletzt.

Jack Daniel's obsiegte vor einem Bundesbezirksgericht, aber das US-Berufungsgericht für den 9. Gerichtsbezirk revidierte das Urteil und kam teilweise zu dem Schluss, dass die Designs des Spirituosenherstellers von VIP Products verwendet wurden, um eine humorvolle Botschaft zu vermitteln, die vor Ansprüchen wegen Markenverletzung gemäß dem Ersten Gerichtsbezirk geschützt war Änderung.

Erstveröffentlichung am 8. Juni 2023 / 10:52 Uhr